Со времени завоеваний Помпея и Октавиана-Августа Рим подвергся сильнейшему влиянию восточных культур: египетской, иудейской, малоазийской, персидской, индийской. Оттуда приходили новые религиозно-философские идеи, новая мистика,, манившая своей таинственностью. Для высших слоев общества экзотические культы Востока,, неизвестные раньше в западной части империи, были по большей части средством развлечения, иногда новой великосветской игрой. Для народной массы, для низших слоев, религии, приходившие извне, имели совсем другое значение: они давали утешение в тяжелой беспросветной жизни; они открывали простолюдинам надежду выйти когда-нибудь, из проклятого заколдованного круга нынешнего мыкания на земле к найти успокоение в. какой-то будущей райской жизни.
