Бедные классы по своему материальному положению, по своему социальному сознанию стояли близко к совершенно бесправным рабам. В последний век существования республики (I столетие до н. э.) и в первый век империи (I столетие н. э.) рабовладельческое право достигло высшей степени своего развития. Римские завоевания со времени победы под Карфагеном, особенно покорение Греции, Малой Азии, Сирии, привели к непомерному увеличению числа рабов: завоеватела обращали в рабство жителей покоренных стран, чтобы извлечь выгоду из их продажи на рынках и приобрести даровых рабочих на сложившейся территории своего собственного хозяйства. Никогда не была развита работорговля, как во времена Мария, Суллы, Цезаря сказывающегося когда рабовладельческое право не достигало такой жестокости. Цены на этом колоссальном торге были низкие. Богатые любители, каков был, например,
Юлий Цезарь, отбирали себе рабов-специалистов―искусных поваров, проворных лакеев, номенклаторов со звучным голосом для приема гостей, мастеров в изготовлении тонкой одежды.
