Не страшны им больше ни малоазийские ущелья, ни пески Аравии, ни варварские орды; для безопасности достаточно принадлежать к Римской империи. Римляне вымерили весь свет, замостили реки, обратили пустыни в заселенные края, упорядочили мир законом и добрыми обычаями».
Эти слова написаны человеком, который стоял близко к официальным правительственным кругам Римской империи. Уверенность высших слоев римского общества в вечном и непоколебимом господстве Рима на свете поддерживалась превосходной организацией военной защиты на границах. Так как на западе и на юге империя достигала краев известного тогда населенного мира—Океана и песков Сахары,—то римлянам приходилось защищать две границы: восточную и северную. Из них первая не могла занимать столько внимания, как вторая. Восточные области империи, Малая Азия и Сирия, в значительной мере были защищены естественными преградами: одна—горами Армении, другая— Аравийской пустыней; приходилось оборонять сравнительно небольшой участок по среднему течению р. Евфрата, как бы ворота Передней Азии.
